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Über Trackmania Sunrise hat Herr alcyon vor einem Dreivierteljahr an dieser Stelle ultimativ gelobhudelt. Ein weiteres Setting, zusätzlich zu den drei mitgelieferten, hätte es aber gerne noch sein können, schrieb er damals. Nun ist mit dem speziell für den Electronic Sports World Cup geschriebenen Trackmania Nations ein weiterer Abkömmling der Reihe erschienen.

Nations basiert auf Trackmania Sunrise, mit einigen Detailverbesserungen. Es steuert sich noch einen Tick besser, sieht noch schicker aus und der Onlinemodus läuft, zumindest bei mir, flüssiger als im Vorgänger. Das Highlight aber ist das neue Szenario. Wir sind auf wahnwitzigen Strecken in einem riesigen, begrünten Stadion unterwegs. Mit einem Gefährt, das aussieht wie die geländegängige Version eines Formel-1-Flitzers und sich steuert wie eine Mischung aus »das Brett« (Szenario »Island«) und dem Geländewagen (Szenario »Bay«) in Trackmania Sunrise.

Bei einem Spiel speziell für den ESWC hatte ich ehrlich gesagt lediglich mit einem Online-, bestenfalls noch einem LAN-Modus gerechnet. Überraschung! Trackmania Nations bringt einen umfangreichen Solomodus mit 90 Strecken in drei Schwierigkeitsgraden mit, in dem wir wie in Sunrise den Medaillen hinterherfahren können. Wer von den mitgelieferten Strecken genug hat, startet den Editor und baut sich dort einfach seine eigenen. Absolut genial ist der Hotseat-Modus, der es ermöglicht, mit mehreren Spielern auch an nur einem PC Rennen zu fahren. Da im Hotseat bei jedem Spieler die Replays der vorangegangenen Fahrer eingeblendet werden, kann man im Wettkampf um die letzten Millisekunden direkt mitverfolgen, wo man Zeit gewinnt oder verliert. Was für ein Spaß, wenn der Mitspieler in der letzten Kurve gegen die Bande knallt, während man seinen eigenen Wagen, den man schon vor fünf Minuten über den Kurs jagte, doch noch vorbeiziehen sieht!

Das Beste: Abgesehen von etwas Werbung für die anderen Trackmania-Titel und für einen namhaften Grafikkartenhersteller ist Trackmania Nations völlig kostenlos, auch für diejenigen, die keinen der Vorgänger besitzen. Heruntergeladen werden kann es zum Beispiel bei nZone.